RFID frente a NFC: conozca los pros y los contras de cada uno

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Si bien la comunicación de campo cercano es un subconjunto de RFID, ambas tecnologías tienen ventajas y limitaciones específicas. Los líderes de la empresa deben conocer los pros y los contras de cada uno para poder decidir qué tecnología es mejor para su organización.

La RFID tiene una aplicación más amplia en toda la cadena de suministro, pero la comunicación de campo cercano (NFC) tiene aplicaciones en entornos de fabricación y puede entregar información a los consumidores minoristas, entre otras aplicaciones. Otras diferencias clave entre las tecnologías incluyen el costo y la seguridad.

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RFID es un tipo de comunicación inalámbrica en la que un lector RFID, que consta de una antena de escaneo y un transceptor, aprovecha las ondas de radio para enviar señales a una etiqueta RFID o transpondedor. Cuando la onda de la etiqueta llega a la antena de escaneo, la persona que utiliza el lector RFID recibe información sobre el objeto.

La tecnología central se concibió en la década de 1940 y rastreó envíos militares en la década de 1970. La tecnología RFID incluye varias variaciones y cada una funciona en diferentes frecuencias de radio, velocidades de datos y distancias. Hay dos tipos de etiquetas RFID: etiquetas activas, que funcionan con su propia energía; y etiquetas pasivas, que utilizan energía de la antena de lectura.

Los usos de RFID en la cadena de suministro incluyen el uso de lectores RFID para obtener información de etiquetas en productos individuales o contenedores de envío. Además, las etiquetas inteligentes pueden rastrear las condiciones ambientales de las cajas de productos y registrar cuándo los productos exceden los umbrales de temperatura, vibración o humedad. Las empresas alimentarias también pueden utilizar etiquetas RFID para rastrear el ganado inyectándoles etiquetas a los animales.

NFC es un subconjunto de la tecnología RFID que se diseñó inicialmente para admitir comunicaciones de corto alcance para dispositivos móviles. A través de la inducción de un campo magnético, NFC permite que dos dispositivos envíen mensajes cuando están cerca uno del otro. Hoy en día, NFC forma parte de todos los teléfonos móviles y de la mayoría de las tarjetas de crédito modernas.

NFC se utiliza a menudo para abrir puertas, vincular dispositivos como auriculares Bluetooth a un teléfono inteligente y pagar con un teléfono celular a través de servicios como Apple Pay o Google Pay.

Un supermercado podría colocar etiquetas NFC en sus productos alimenticios para que los clientes puedan usar sus teléfonos inteligentes para escanear las etiquetas y obtener más información sobre los ingredientes. NFC también puede resultar útil en un entorno de fabricación. Por ejemplo, un trabajador puede escanear la etiqueta NFC de una máquina para obtener información sobre cómo funciona.

RFID es mucho más configurable y personalizable que NFC. La RFID de baja frecuencia tiene un rango de lectura pequeño, pero las ondas RFID de baja frecuencia pueden atravesar agua o metal. Los sistemas de alta frecuencia pueden soportar rangos de unas pocas pulgadas a unos pocos pies, mientras que los sistemas de frecuencia ultraalta pueden alcanzar rangos de 25 pies o más. La RFID también puede ayudar a una empresa a mantener bajos los costos, mejorar la captura de datos o cumplir otros requisitos. Por ejemplo, las etiquetas RFID pueden monitorear el inventario de una manera rentable y registrar el historial de un producto para brindar a los líderes de la cadena de suministro más información sobre el proceso de envío del producto.

La mayor desventaja de las etiquetas RFID es su falta de seguridad. Cualquier usuario con el lector correcto puede acceder a la información de la etiqueta.

Si bien NFC no está libre de debilidades de seguridad, es más difícil de acceder para los piratas informáticos que muchos otros tipos de RFID porque NFC envía información a través de la inducción de un campo magnético y el campo se desvanece más rápido.

Sin embargo, el corto alcance de NFC puede ser una desventaja en varios casos de uso. Por ejemplo, la tecnología NFC no es una buena opción si el usuario necesita escanear etiquetas en una larga fila de productos que se extiende hasta la parte posterior de un estante. Además, las etiquetas NFC tienden a ser más caras que muchos tipos de etiquetas RFID debido al costo adicional de cifrado. Debido a esto, las etiquetas NFC son menos adecuadas, por ejemplo, para una tienda minorista donde cada prenda de vestir necesita una etiqueta.

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