El crimen organizado en el comercio minorista está creciendo. Esto es lo que están haciendo los tenderos al respecto.

Los minoristas han visto un aumento reciente en estos incidentes y los tenderos están particularmente en riesgo debido a la amplia variedad de artículos codiciados que venden.

Los tenderos han luchado durante mucho tiempo contra el robo en las tiendas. Pero en los últimos años han visto un aumento inquietante en un nuevo tipo de delito en el comercio minorista, uno que a menudo es llevado a cabo por grupos de personas que pueden eludir las medidas de seguridad tradicionales de las tiendas.

El crimen organizado en el comercio minorista (ORC, por sus siglas en inglés) ha perturbado las operaciones de Walmart, Target, Kroger y muchos otros minoristas. Se ha convertido en el principal contribuyente a las pérdidas de casi 100 mil millones de dólares que los minoristas en los EE. UU. experimentan anualmente, según la Federación Nacional de Minoristas (NRF). Más de la mitad (52,9%) de los minoristas encuestados recientemente por NRF informaron que el ORC ha aumentado. Ninguno informó una disminución.

David Johnston, vicepresidente de protección de activos y operaciones minoristas de NRF, califica los últimos años como una “tormenta perfecta” para ORC y señala que, si bien el problema existe desde hace años, la pandemia y las condiciones económicas actuales lo han acelerado. Según los expertos, la norma social de usar máscaras faciales en las tiendas ha contribuido a un aumento de los robos y ha envalentonado a los “impulsores”, un término industrial para los ladrones de ORC.

A medida que se implementan nuevas tecnologías para minimizar la ORC en el piso de ventas, los tenderos están estableciendo unidades ORC dotadas de investigadores capacitados que trabajan con las autoridades locales y la fiscalía para desmantelar por completo las redes criminales ORC, y los resultados de estos equipos ya están demostrando ser exitosos, dijeron los expertos. .

El crimen minorista organizado es tal como suena: un plan organizado y dirigido ejecutado por grupos de individuos con el propósito de obtener ganancias financieras. Las redes criminales de la ORC realizan robos premeditados, atacando cuando una tienda no cuenta con todo el personal, teniendo un auto de escape o una forma de escape en espera y robando tantos artículos de un tipo como puedan llevar, explican los expertos.

Los minoristas vieron un aumento del 26,5 % en los incidentes de ORC en 2021, y ocho de cada 10 minoristas encuestados informaron de un aumento de la violencia y la agresión asociadas con los incidentes de ORC.durante el año pasado, según el informe de la NRF.

En la mayoría de los casos, los artículos robados por los impulsores no son buscados solo por su valor en dólares, sino más bien por la capacidad del artículo para revenderse, dijo Johnston. Los compradores que buscan productos más baratos en línea, en tiendas locales y en mercados de pulgas a menudo no se dan cuenta de que están comprando productos originalmente robados por redes criminales ORC.

"Cualquier cosa que un consumidor demanda requiere un refuerzo", dijo Karl Langhorst, ejecutivo de protección de activos y profesor adjunto de justicia penal en la Universidad de Cincinnati, quien se desempeñó como director senior de prevención de pérdidas de Kroger durante casi nueve años. años.

Los principales artículos atacados por los infractores de la ORC incluyen una serie de artículos que a menudo se encuentran en las tiendas de comestibles, como productos de salud y belleza, alimentos y bebidas, artículos para el hogar, artículos de oficina, cuidado infantil y juguetes.

Johnston dijo que la carne y el marisco, las bebidas energéticas, el alcohol, los medicamentos de venta libre, las hojas de afeitar, los detergentes, la fórmula para bebés y la comida para niños son algunos de los artículos robados con mayor frecuencia en las tiendas de comestibles.

Además de llevar una amplia variedad de artículos, las tiendas de comestibles Los productos están en exhibición abierta, lo que facilita que un promotor pueda barrer todos los productos deseados del estante, colocarlos en bolsas y sacarlos de la tienda, señalaron los expertos. Las tiendas de comestibles también son de fácil acceso y se encuentran en la mayoría de las comunidades.

"Cualquiera puede cruzar las puertas", dijo Langhorst.

Esto acaba de suceder en @Walgreens en las calles Gough y Fell en San Francisco. #SinConsecuencias @chesaboudin pic.twitter.com/uSbnTQQk4J

Los expertos estiman que las primeras unidades ORC tomaron forma dentro de las empresas minoristas entre 2005 y 2007, pero en los últimos años se han establecido más unidades ORC a medida que las iniciativas ORC y las precauciones se han convertido en una prioridad. A principios de la década de 2000, Safeway, por ejemplo, fue uno de los primeros en la industria de comestibles en establecer un equipo ORC.después de que instaló la unidad dentro de dos de sus divisiones Tom Thumb.

"Fue en el último año o dos que muchos CEO y ejecutivos de alta dirección realmente comenzaron a centrarse, no sólo en los supermercados, sino en el comercio minorista en general, en los problemas de ORC", dijo Langhorst. "Siempre ha estado en el fondo de las conversaciones y se han discutido cosas al respecto, pero que los directores ejecutivos realmente comiencen a hablar de ello como parte de sus finanzas y hablen de ello en las publicaciones de resultados, [muestra] que realmente ha llegado en el primer plano."

Casi un tercio de los minoristas encuestados por NRF dijeron que han establecido un equipo ORC dedicado, pero eso todavía deja a la mayoría de los minoristas (68,5%) sin uno. Específicamente en el sector de comestibles, alrededor de tres cuartas partes de los minoristas de alimentos tienen programas establecidos para abordar el ORC, mientras que muchas otras empresas están trabajando en planes, según la Asociación de la Industria Alimentaria.

Los equipos de ORC han dado lugar a más detenciones, procesamientos y demandas civiles por delitos de ORC, según el informe de NRF, y los expertos señalan que están ayudando a los minoristas a detectar mejor patrones de robo, comportamientos y reincidentes.

El tamaño de los equipos de ORC varía ampliamente: NRF informó que el tamaño promedio según los minoristas encuestados fue de 17,2 personas y el tamaño medio del equipo fue de siete. Los expertos dijeron que el tamaño de las unidades puede variar según factores como el tamaño de la división del minorista, la ubicación geográfica, el tamaño de la tienda, el tamaño del personal y el nivel de su problema de ORC en un área determinada.

Según la encuesta de NRF, hay más minoristas que cuentan con equipos de prevención de pérdidas y prevención de activos que equipos ORC, y los primeros suelen ser más grandes, con una media de 32 miembros del equipo.

Pero Langhorst señala que existe una diferencia significativa entre el papel de los investigadores de ORC y la gestión de prevención de pérdidas/activos, a pesar de algunas superposiciones obvias.

"Comprenda que ORC es una especialidad", dijo Langhorst. “Cuando se realiza una investigación ORC, es completamente diferente a muchos otros tipos de investigaciones y funciones de protección de activos. Requiere un conjunto de conocimientos diferente, no sólo sobre cómo realizar ese tipo de investigaciones, sino también sobre las leyes estatales. Se necesita una persona con una sólida experiencia en investigaciones, pero que también sea capaz de asociarse con las fuerzas del orden y con otros equipos ORC de protección de activos minoristas”.

Este “conjunto de conocimientos” incluye identificar patrones de refuerzo, ya que es imposible analizar todos los casos, capacitar a los equipos de administración de las tiendas, presentar informes de casos a las autoridades locales y llevar a cabo el procesamiento, dijo Langhorst.

Cada vez más empresas de alimentación están empezando a formar equipos ORC para combatir las pérdidas causadas por el robo. En octubre de 2017, Albertsons resurgió en el espacio de prevención ORC a través de una breve asociación con Alto, una empresa que se especializa en prevención de pérdidas y servicios de seguridad tecnológica.

Langhorst, que también es asesor principal de Alto, señaló que Alto tiene otros socios de comestibles que han acudido a la empresa en busca de ayuda para la prevención de ORC, así como otras medidas de seguridad contra robos.

Albertsons, Kroger y Weis Markets tienen ofertas de trabajo en busca de prevención de pérdidas, prevención de activos o investigadores de ORC. Weis Markets, por ejemplo, tiene ofertas de trabajo en LinkedIn, así como en su propio sitio web, para un "RCI: Investigador de robo de delitos organizados en comercios minoristas". en numerosos lugares. El puesto requiere que el investigador "identifique, investigue y resuelva el robo externo y el crimen minorista organizado dentro de un área geográfica asignada", según el listado.

El rol de Weis también “procesará el robo minorista en consecuencia y participará en el proceso de enjuiciamiento y en los procedimientos judiciales”, según el listado.

Grocery Dive se acercó a Kroger y Weis para obtener más información sobre sus esfuerzos de ORC, pero se negaron a comentar o confirmar si habían establecido un equipo de ORC. Si bien Albertsons no entró en detalles, un portavoz confirmó que la compañía ha seguido tomando medidas para combatir el ORC.

En general, los minoristas están aumentando sus presupuestos para la prevención de pérdidas, tanto con unidades ORC como con tecnología. La encuesta de NRF encontró que el 52,4% de los minoristas encuestados aumentaron sus presupuestos para capital y equipos, incluida tecnología antirrobo como análisis de vídeo basado en inteligencia artificial, cierre de cajas, robots de seguridad autónomos y reconocimiento de matrículas.

Langhorst señaló que un sistema de cámaras de seguridad actualizado es imprescindible para que una unidad ORC tenga éxito. También hay varias innovaciones que intentan disuadir a los impulsores directamente en los pasillos de las tiendas.

Empresas como Indyme están poniendo a prueba estas tecnologías. Esa empresa ha lanzado unidades de visualización bloqueadas llamadas “Freedom Cases” a las que los clientes pueden acceder con sus teléfonos. Informes de noticias recientes anunciaron que Kroger y Safeway están poniendo a prueba Freedom Cases para mitigar el robo y al mismo tiempo aumentar la comodidad.

"Esta experiencia [tradicional] con cerraduras es horrible", dijo el director ejecutivo de Indyme, Joe Budano, en una entrevista. “Todos lo sabemos por nuestras propias experiencias personales. Lo sabemos por los minoristas. Y sabemos que cuando guardas cosas bajo llave, [los minoristas] verán una reducción en las ventas del 15[%] al 25%”.

Además de Freedom Cases, Indyme también ha implementado sistemas antirrobo que utilizan cámaras ubicadas en las salidas de las tiendas y parlantes colocados cerca de artículos comúnmente robados que pueden transmitir mensajes a posibles ladrones.

Budano señaló que ambos dispositivos han sido especialmente útiles para prevenir el robo de carne y aves en las tiendas de comestibles.

Pero Langhorst señala que los clientes a menudo todavía sienten que su experiencia de compra se ve afectada por estas medidas adicionales, lo que hace que la implementación de este tipo de tecnología sea una batalla cuesta arriba para los tenderos.

“Cuando vas a una tienda de ropa, la expectativa [del comprador] es que ese artículo tenga una etiqueta [de seguridad]”, dijo. "Cuando vas al supermercado, no esperas un dispositivo de seguridad".

Los productos con fecha de vencimiento que son robados y revendidos representan un mayor riesgo para los consumidores, dijo Johnston. Estos artículos a menudo se reenvasan, se modifican sus fechas de vencimiento o se manipulan, lo que plantea problemas de salud y seguridad para las personas que los compran de segunda mano.

Para minimizar esta amenaza, varios tenderos utilizan la solución manual de un sistema de etiquetado EAS, que es una pegatina que se coloca en el paquete. Si un refuerzo intenta lograrlo, el paquete del producto se daña y no se puede revender en línea ni en mercados físicos, dijo el vicepresidente de relaciones industriales de FMI, Doug Baker.

Aún así, existen numerosos casos de manipulación de alimentos. Varios expertos dieron el ejemplo de la fórmula para bebés.

"Ha habido incidentes en investigaciones anteriores en los que la fórmula infantil en polvo seco se cortó con harina y se alteró", dijo Johnston. "Así que los limpiamos, los empaquetamos nuevamente y modificamos las fechas, lo que ahora genera un problema de seguridad para la salud del niño".

Más allá de las ventas minoristas y de comestibles, los legisladores están comenzando a tomar medidas.Un proyecto de ley que se presenta actualmente en la Cámara de Representantes y el Senado establecería un Centro de Coordinación del Crimen Minorista Organizado dentro de Seguridad Nacional y combinaría las fuerzas de las fuerzas del orden federales, estatales y locales para luchar mejor contra los ORC.

Varios estados y regiones han creado sus propios departamentos y programas, incluidos Idaho, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nevada, Utah, Minnesota y San Diego, California.

“El robo en tiendas siempre estará aquí. Creo que siempre habrá un nivel de robo profesional y organizado”, dijo Johnston. "Pero para ver la frecuencia de los eventos, para ver el robo a gran escala que estamos viendo hoy, definitivamente necesitamos frenarlos [con legislación]".