Eagles y Cowboys son el inicio de la conversación sobre los contendientes en la NFC East Southwest News

El mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, observa los calentamientos antes de un partido de pretemporada de la NFL contra los Cleveland Browns el jueves 17 de agosto de 2023 en Filadelfia. (Foto AP/Derik Hamilton)

Los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys tienen un título de la NFC Este cada uno, mientras que ambos clubes llegaron a los playoffs en cada una de las últimas dos temporadas.

Naturalmente, la conversación en la división comienza con los equipos liderados por el subcampeón del MVP, Jalen Hurts, que viene de un viaje al Super Bowl, y Dak Prescott, que busca el mismo avance.

Hurts tiene de vuelta a todos sus contribuyentes clave, junto con una de las mejores líneas ofensivas de la NFL, mientras que los Cowboys adquirieron en canje al receptor Brandin Cooks.

Incluso con el dos veces campeón terrestre Ezekiel Elliott fuera en una medida de reducción de costos y con el campeón defensor de la NFC en su división, el propietario y gerente general de los Cowboys, Jerry Jones, alberga esperanzas de Super Bowl.

Dallas ni siquiera ha asistido a un partido de campeonato de la NFC desde la temporada de 1995. Los Eagles tienen dos títulos de conferencia y una victoria de Super Bowl en las últimas seis temporadas.

"Soy reacio a utilizar comparativamente la mejor oportunidad, comparativamente", dijo Jones. "Pero diré que Filadelfia, y los Giants y Washington, necesitan estar en su juego porque nosotros lo estamos. Vamos a estar en nuestro juego".

Daniel Jones firmó un contrato de cuatro años y 160 millones de dólares después de ayudar a los New York Giants a ganar su primer partido de playoffs desde el último de los cuatro títulos de Super Bowl de la franquicia para terminar la temporada 2011.

Washington tiene nuevos propietarios mientras intenta superar el caos de la era Dan Snyder, y un nuevo coordinador ofensivo. Eric Bienemy pasó los últimos cinco años en ese rol con Kansas City, ganando dos Super Bowls con Patrick Mahomes.

La búsqueda aparentemente constante de los Commanders de un mariscal de campo se decidió por la selección de quinta ronda de 2022, Sam Howell, quien comenzó la final la temporada pasada. Se convertirá en el séptimo abridor de temporada diferente de Washington en otros tantos años.

"Básicamente cumplió con el desafío del que hablamos, y fue ver el crecimiento y la mejora de las OTA y el minicampamento", dijo el entrenador Ron Rivera. "Luego habló de ir al campo de entrenamiento y seguir creciendo y mostrarnos de lo que es capaz".

Después de establecer un récord de franquicia con 14 victorias, los Eagles agregaron al que muchos consideraban el mejor prospecto del draft cuando intercambiaron un puesto para conseguir al tackle defensivo de Georgia, Jalen Carter, en el puesto número 9.

Filadelfia intentará ser el primer ganador repetido en la NFC Este desde que obtuvo cuatro títulos divisionales consecutivos entre 2001 y 2004. Y habrá mucha charla sobre el Super Bowl después de la derrota de la temporada pasada por 38-35 ante Kansas City.

"El objetivo ahora mismo, en este momento, no es volver al Super Bowl", dijo el entrenador Nick Sirianni al inicio del campo de entrenamiento. "Sé que todo el mundo dice: 'Es una locura decir eso'. Nuestro objetivo es mejorar hoy. No puedes ganar dos partidos a menos que ganes uno".

ETIQUETA DE EQUIPO

Saquon Barkley de Nueva York y Tony Pollard de Dallas fueron dos de los tres corredores que obtuvieron la etiqueta de franquicia esta temporada baja junto con el campeón de carreras de la NFL Josh Jacobs de Las Vegas.

Pollard fue el único que firmó la oferta de 10,1 millones de dólares. Barkley firmó un contrato de un año por un valor cercano a esa cantidad al inicio del campo de entrenamiento, mientras que Jacobs esperó hasta el final de la pretemporada para acordar un contrato de un año que podría pagar $12 millones.

"Tuve una epifanía", dijo Barkley al comienzo del campamento. "Ahora, la realidad es que simplemente seguí mi corazón".

Pollard es el menos probado de los tres. Reemplazará a Elliott, aunque su producción y jugadas superaron a las de su ex compañero de equipo la temporada pasada.

Cada vez que Pollard maneje el balón en el primer partido contra Barkley y los Giants, será su primer toque desde que se rompió la pierna izquierda en una derrota de playoffs divisionales ante San Francisco la temporada pasada.

LA PRISA ESTÁ ENCENDIDA

Dos de los siete primeros en la lista de capturas de 2022 están en la división: Hassan Reddick de Filadelfia (16 capturas) y Micah Parsons de Dallas (13 1/2).

Eso sin mencionar una de las mejores líneas defensivas de la liga en Washington. Si Chase Young puede recuperar su forma de Novato Defensivo del Año 2020 AP casi dos años después de una cirugía de ligamento cruzado anterior, el grupo que incluye al corredor Montez Sweat y los tackles Jonathan Allen y Daron Payne será formidable.

Si bien los Commanders fueron el único equipo de la división que se perdió los playoffs la temporada pasada, terminaron terceros en defensa.

NUEVAS VOCES EN EL AURICULAR

Hay dos cambios principales en la dirección de jugadas en la división: Bienemy y Mike McCarthy de los Cowboys asumiendo ese rol en su cuarta temporada como entrenador. Es la primera vez que McCarthy ordena jugadas desde que fue despedido a mitad de temporada en 2018 en Green Bay.

Si bien una vez dejó de mandar jugadas con los Packers y dijo que nunca volvería a hacerlo después de retomar el rol, McCarthy decidió mantener a Kellen Moore como coordinador ofensivo cuando Dallas lo contrató.

Acordaron mutuamente separarse después de otra actuación desigual de la ofensiva en una segunda derrota consecutiva en postemporada ante San Francisco.

RECUERDA A LOS GIGANTES

Nueva York, que quedó en tercer lugar, fue el otro equipo de playoffs de la NFC Este la temporada pasada, y los tres ganaron al menos un partido de playoffs. Fue la primera vez desde la realineación más reciente en 2002 que tres equipos de la misma división jugaron en la ronda divisional.

ORDEN DE FINALIZACIÓN PREVISTO

Águilas, Vaqueros, Gigantes, Comandantes

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