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En los últimos años, el mercado de productos falsificados ha crecido desenfrenadamente. Las estimaciones del valor total de los productos falsificados vendidos cada año oscilan entre 1,7 billones y 4,5 billones de dólares. Los fabricantes de artículos de lujo se encuentran entre las industrias más afectadas, así como las de calzado, indumentaria, bellas artes y artículos de colección. El auge de las compras en línea ha obstaculizado aún más la capacidad de las empresas para proteger sus marcas. Los vendedores ilegítimos en los mercados de comercio electrónico emplean técnicas como publicar reseñas positivas falsas y utilizar marcas protegidas por derechos de autor para llegar a los consumidores y vender productos falsificados.

¿Cuánto daño pueden causar unos cuantos bolsos falsos? tú puedes pensar. La respuesta: mucho. Las investigaciones muestran que el costo combinado de la falsificación y la piratería para las empresas estadounidenses asciende a más de 200.000 millones de dólares al año y provoca la pérdida de más de 750.000 puestos de trabajo. La falsificación socava el valor intangible, los ingresos por ventas y la capacidad de competir de las marcas. Además, el aumento de los productos falsificados plantea un riesgo real para la salud y la seguridad públicas. A medida que las piezas automotrices, los componentes eléctricos, los artículos de cuidado personal y los productos farmacéuticos falsos circulan por el mercado, los consumidores, consciente o inconscientemente, corren el riesgo de sufrir lesiones graves al comprar productos de calidad inferior o con etiquetas falsas.

Sin embargo, es útil que a medida que el mercado de productos falsificados se haya expandido, también lo hayan hecho las herramientas de las empresas para luchar contra los falsificadores.

Estas herramientas incluyen:

Las soluciones antifalsificación como éstas a menudo se pueden adaptar a un producto específico y a su embalaje. Determinar la tecnología (o combinación de tecnologías) adecuada para un producto en particular depende de una variedad de factores. Estos factores incluyen el valor del producto, si la medida antifalsificación es abierta (perceptible para el consumidor) o encubierta (oculta tanto para los consumidores como para los falsificadores), y si el producto ha enfrentado problemas de falsificación anteriores. El uso de estas medidas proactivas para combatir a los falsificadores puede ayudar a las empresas a proteger sus marcas y desalentar la venta de productos falsificados.

Las empresas también han acudido a los tribunales en busca de ayuda para proteger sus marcas. Por ejemplo, en los últimos años, Chanel ha litigado contra el minorista de artículos de lujo TheRealReal, alegando, entre otras cosas, que TheRealReal comercializaba y vendía productos falsificados mientras anunciaba esos productos como auténticos. Véase Chanel, Inc. contra RealReal, Inc., 449 F. Supp. 3d 422, 429 (SDNY 2020). Los casos iniciados contra presuntos falsificadores pueden dar como resultado la aplicación exitosa de los derechos de marca de una marca. Por ejemplo, Crocs ganó recientemente una sentencia en rebeldía contra un fabricante de calzado acusado de vender versiones falsificadas de los zuecos de plástico característicos de Crocs. Véase Crocs, Inc. contra Dr. Leonard's Healthcare Corp., No. 21-cv-13583 (KSH) (MAH), 2022 WL 3754858, en *1 (DNJ 30 de agosto de 2022). El Departamento de Justicia también ha presentado cargos penales contra quienes participan en planes de falsificación de productos. Por ejemplo, una acusación formal de 2021 reveló un plan de 130 millones de dólares que involucraba libros Ugg falsos, zapatillas Nike Air Jordan, botas Timberland y auriculares Beats.

Atrapar a los falsificadores es un trabajo duro y a menudo requiere una estrategia de defensa de varios niveles. Al emplear tecnología antifalsificación como una de las primeras líneas de defensa, las empresas se posicionan para proteger los activos más valiosos de sus marcas.