RFID

La identificación por radiofrecuencia o RFID no es una tecnología completamente nueva, pero ahora está comenzando a incursionar en áreas que antes eran dominio exclusivo de los códigos de barras. Esto se debe a sus ventajas inherentes sobre otras tecnologías de identificación automática.

En lugar de un código de barras impreso, RFID utiliza pequeños chips con antenas adjuntas, conocidos como etiquetas. Estos transmiten y reciben datos a través del aire como parte de un diálogo con dispositivos de escaneo/lectura. Las etiquetas RFID más comunes son los modelos UHF pasivos: funcionan con ondas UHF transmitidas y, como tales, no requieren batería y no requieren mantenimiento.

La ausencia de batería hace que estas etiquetas pasivas sean lo suficientemente livianas y pequeñas como para integrarse en envases e incluso tejerse en etiquetas de ropa, por ejemplo.

A diferencia de los códigos de barras, que requieren visibilidad en la línea de visión para ser leídos, RFID es una forma de comunicación de campo cercano (NFC). En otras palabras, las señales se pueden leer a distancia, sin necesidad de ver el elemento etiquetado.

Mientras que los códigos de barras 1D convencionales sólo pueden contener información muy básica, una etiqueta RFID típica puede contener y transmitir o recibir hasta 2 KB de datos. Los escáneres RFID pueden leer varias etiquetas simultáneamente, lo que ahorra tiempo, hace que los operadores humanos sean mucho más productivos y permite la visibilidad de las transacciones en tiempo real. Las etiquetas integradas tienden a ser más duraderas que los códigos de barras impresos, lo que reduce la posibilidad de errores.

El grado extremadamente alto de precisión, velocidad de uso y la falta de necesidad de acercarse tanto a los artículos significa que la tecnología RFID es particularmente adecuada para condiciones operativas adversas, como ambientes exteriores y unidades de almacenamiento en frío.

Al igual que los códigos de barras, las etiquetas RFID tienen múltiples aplicaciones en situaciones de seguimiento y localización, gestión de activos y control de inventario. Los datos que contienen se pueden leer fácilmente mediante escáneres fijos o móviles, y los datos de varias etiquetas se leen simultáneamente. A diferencia de los códigos de barras impresos, las etiquetas RFID se pueden actualizar recibiendo nueva información que se les transmite; en otras palabras, los datos se pueden escribir y leer en las etiquetas.

Esta versatilidad enormemente mejorada ayuda a explicar el crecimiento exponencial en el uso de la tecnología RFID. Como proveedor líder de soluciones de identificación automática, Kemtek está impulsando activamente la adopción y el despliegue de la tecnología RFID, trabajando en estrecha colaboración con CipherLab, Honeywell y SATO.

Dado que los datos se transmiten hacia y desde etiquetas RFID (aunque a distancias relativamente cortas), la seguridad de los datos es vital. La tecnología de cifrado y multifrecuencia garantiza que solo los usuarios y dispositivos autorizados puedan leer etiquetas y que las etiquetas no se puedan clonar.

La integración con la infraestructura y los ecosistemas de red existentes es, por supuesto, vital, y las empresas deben poder aprovechar la información generada por RFID para aprovechar al máximo los beneficios de esta tecnología.

RFID tiene aplicaciones casi ilimitadas tanto en escenarios B2B como B2C. Básicamente, cualquier situación en la que sea necesario identificar, rastrear y localizar un activo puede abordarse mediante innovaciones RFID. Estos incluyen gestión de la cadena de suministro, comercio minorista, fabricación, alimentos, logística, atención médica, seguimiento de activos y aplicaciones automotrices como control de acceso, pago de estacionamiento y cobro electrónico de peajes. El sistema de peaje electrónico en las autopistas de Gauteng, Sudáfrica, es un ejemplo de cómo funciona la tecnología RFID.

Los fabricantes de ropa han estado entre algunos de los que más rápidamente adoptaron la tecnología RFID, mientras buscan formas de superar los desafíos de gestión de inventario que plantean múltiples SKU muy similares (por ejemplo, una camiseta negra lisa producida en una variedad de tallas y en cortes para hombre y mujer.

En el sector minorista, RFID se utiliza para gestionar con precisión el inventario y los precios, y para mejorar las opciones de los clientes mediante el seguimiento de qué tallas y estilos son los más populares y en qué ubicación; estos datos se pueden utilizar para adaptar los niveles de existencias en cada tienda. La RFID (en forma de etiquetas seguras para los animales) también tiene aplicaciones obvias en los sectores veterinario y agrícola.

Kemtek se especializa en suministrar soluciones para crear, escribir y leer etiquetas RFID. En colaboración con nuestros directores de tecnología, suministramos lectores portátiles livianos, así como unidades robustas para situaciones más exigentes y lectores RFID fijos. También nos especializamos en impresoras y consumibles de etiquetas RFID, así como en software de diseño y gestión de etiquetas como Nicelabel.

Las impresoras RFID independientes de la PC pueden imprimir y codificar etiquetas mientras funcionan como dispositivos independientes. La eliminación de la entrada manual de datos elimina la posibilidad de error humano, mientras que las aplicaciones de software basadas en la nube permiten el descubrimiento y la gestión de todos los dispositivos RFID asociados.

Como se señaló anteriormente, la perfecta integración en la arquitectura de red existente es un componente clave para una implementación exitosa de RFID. La solución SATO BizTalk RFID (que se basa en la plataforma Microsoft Windows) es un excelente ejemplo de una solución de software integrada que puede aumentar el rendimiento y al mismo tiempo reducir el costo total de propiedad.

Funciones como la creación, gestión y almacenamiento remotos de etiquetas y plantillas, además de la detección automática de impresoras RFID, aumentan aún más las mejoras de productividad posibles gracias a las soluciones RFID.

Para obtener más información sobre cómo RFID podría transformar sus operaciones comerciales, comuníquese con Mark Broude al (+27) 082 887 2586 o por correo electrónico a [email protected]